我們今天的主角，是一位患上早老性癡呆的日本48歲大叔——下坂厚。

在醫學上，18歲以后、65歲之前發病的情況被稱作「早老性癡呆（若年性認知癥）」，65歲之后發病的則被稱為「老年癡呆癥」。

根據調查，在日本國內，患有早老性癡呆的患者超過了3萬5千人，患者的平均發病年齡為54.4歲。其中，男性的發病率更高一些。

兩年前，當時46歲的下坂厚被診斷出患上了「早老性癡呆癥」。

在被診斷患病之前，下坂厚一直在一家魚店工作。

最初選擇去魚店工作只是因為想要掙錢。

當時的他連菜刀都沒拿過，更別提分清魚的種類了。哪個是沙丁魚？哪個是鰹魚？下坂厚根本弄不明白。

不過干著干著，他發現自己使刀的技術越來越好。自己進貨、思考銷售方法和魚的切法，然后把它們賣出去。 就這樣，銷售額也越來越高。

年輕時在魚店工作的下坂厚 ↑

後來，他接手了這家店，成為了店長，開開心心地做了二十多年。

期間，下坂厚還認識了現在的妻子——佳子。

結婚后，兩人和孩子一起，一家人安安穩穩地過著平淡幸福的生活。

變故發生在2019年的夏天。

下坂厚隱隱約約察覺到自己身體的異常——最近總是會忘記工作中必須要做的事情。

記不住客人們的要求和準備，也喊不出同事的名字，有時候甚至連上班的地點都弄錯了…

感覺奇怪的下坂厚自己上網搜索了一下，然后出現了「認知障礙」、「健忘」等關鍵詞。

他查到自家附近有一個叫做「健忘門診」的地方，于是他去檢查了。診斷的結果，他患上了「早老性癡呆癥」。

這個病目前還沒有能根治的方法，患者只能靠服用藥物來延緩癥狀的惡化…

剛剛得知這個消息的時候，下坂厚眼前突然一黑，心里只剩下了絕望。

「得了癡呆癥就會變得什麼都不知道、什麼都做不了了，還會把家人的事情全部忘掉吧？我是不是應該辭掉工作然后去哪個養老機構待著…」

一個月后，為了不給別人帶來麻煩，他主動從店里辭職了。

「店里的生意非常忙，稍有差錯就會影響到大家，我不想耽誤工作。而且我也不想讓別人看到我變得越來越無能。所以，只能放棄了。」

而根據2020年東京健康長壽醫療中心的調查，早老性癡呆癥的患者中有58%的人都選擇了主動離職，8%的人是被解雇的。

妻子知道他的病情之后，也替他擔憂到睡不著覺。

「生活上估計會很困難吧，畢竟最開始的癥狀就是‘健忘’。而且‘總有一天會不再記得我’，這點讓我很難過。 （知道病名后）當天晚上就沒忍住哭了。」

好在孩子已經結婚搬了出去，下坂厚和佳子兩個人生活在一起。

根據佳子的描述，丈夫有時候甚至連家里人的名字都會忘記，經常看著照片問：叫什麼名字來著？

20多年來一直上班來支撐著家里生活的下坂厚，因為患病辭職，內心只有不安。

「突然覺得自己好像被社會拋棄了。要不干脆自己離開好了，不知道那份保險金能不能讓佳子用來支付房貸？——經常會有這樣的念頭，有一段時間覺得還是死了好。」

他宅在家里，慢慢變得誰都不想見。

將這樣的下坂厚從谷底拯救出來的，是一份養老院護理工作者的工作。

這是專門的行政支援人員幫他介紹的。

最初他并沒有打算去這里工作，只是抱著「當面拒絕」的心思去了養老院。

在和院長見面聊天的過程中，他發現這里的工作和自己之前設想的完全不一樣。

「在這里的話，我是不是也能做一些全新的、讓人開心的事情呢？」

于是，內心不安的下坂厚打算試一試。

在院長的介紹下，他認識了同為早老性癡呆癥患者的丹野智文。

丹野智文在好幾年前就被確診患有早老性癡呆癥，但是他總是笑容滿面地四處開展演說會，向更多的人科普這個疾病：即使患上了癡呆癥，也可以嘗試新的挑戰。

下坂厚受到了沖擊。

比起被那些很厲害的醫生、專業人士安慰說一定沒問題之類的話，那些用實際行動來證明真的沒問題的人，才是最有說服力的。

他改變了自己的想法，不再覺得「患上癡呆癥人生就到頭了」。他決定自己也要成為那樣笑容燦爛的人。

現在，每周5天，下坂厚在養老設施里做著和其他工作人員幾乎一樣的工作。

他也被老人們的笑容感染了。

「原來自己也被別人需要著」——這成為了下坂厚重新前進的動力。

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