其實此前，張善亭已經宣布不再收徒了，為了袁克文，居然破了一次例。
當時，青幫制定了所謂的家譜，按照「清凈道德，文成佛法，能仁智慧，本來自性，圓明行理，大通悟覺」來排輩。從輩分上來說，張善亭是「理」字輩，張嘯林是「通」字輩，杜月笙是「悟」字輩，黃金榮甚至排不上號。而袁克文因為「二皇子」的特殊身份，被劃進了「大」字輩，比很多人的輩分都高。
圖 | 袁克文青年時
有了爺爺輩的身份地位，袁克文開始廣泛收徒、自立門派了。可是他的書生氣息，在江湖味極重的青幫里，怎麼也掩蓋不住。除了幫內日常事務，他更像是一個文藝青年。
他常常一擲千金，收藏古玩字畫、印璽硯台，轉眼沒幾天玩膩了，隨心所欲就送給了別人。他喜歡收藏錢幣，種類涵蓋世界各國，包括一些不出名的小國家。還有各國的郵票，袁克文也攢齊了，在當時算得上集郵第一人。
當然，袁克文不是普通的收藏家，而是收藏專家，他樂于研究，便寫出了《古逸幣志》、《錢簡》、《說郵》、《雀譜》等著作。連他收的門徒，也主要是文藝青年，來自文學、新聞、戲曲等領域。
說到戲曲，袁克文本人就愛唱京劇、昆曲，最拿手的節目是《長生殿》和《游園驚夢》，平時結交的也是名家名角。
梅蘭芳就是他的好友，兩人曾經同台演出過。還有一次袁克文過生日，十多位戲曲藝術家，共同為他制作了一把折扇。在那精美的扇頁上，既有書法，又有繪畫，特別是楊小樓所提的那句「交友須帶三分俠氣，作人要存一點素心」，顯得格外亮眼。
父輩那邊，則是另一番景象。得知袁克文和青幫混在一起，袁家深感丟臉，老師方地山又氣又惱，連父親的老部下徐世昌，都喊著要拿拐杖打斷袁克文的腿。
圖 | 袁克文（字寒云）
1916年3月22日，做了83天皇帝的袁世凱，在一片反對聲中被迫下台。不久之后，便突發尿毒癥一命嗚呼。關于父親袁世凱的墓地選址，袁克文又與袁克定產生了分歧，兄弟就此反目。無奈之下，袁克文只得離開京城，繼續浪跡天涯。
袁世凱去世后，各個子女都獲得了遺產。分到十幾萬現金，外加金條、股票、房產的袁克文，繼續在上海過著享樂生活。他還為自己開了昆曲專場，每場花費高達三千大洋。
有一次袁克文與朋友在新民大戲院合演《游園驚夢》，驚動了大哥袁克定。袁克定認為這種戲子行為有辱家風，便要求當地警察局上戲院抓人。在現場，袁克文很淡定地表示，明天還有一場演出，希望有個完美收尾。結果，這件事情就這樣不了了之了。
可惜好景不長，有官員盯上了袁克文收藏的古玉，那人正是張宗昌的秘書長吳桐淵，他想將袁克文的玉石全部占為己有。
正巧張宗昌撥了2萬大洋給袁克文，讓他幫忙辦報紙。吳桐淵立即將錢款扣下，告訴袁克文，每給他一塊玉石，便能換得一部分撥款。急需用錢的袁克文，所有好玉被一次次換掉了。
還有黃金榮和杜月笙，他們也看上了袁克文的銀票。于是共同設局，邀請袁克文打麻將。幾天下來，在賭場上放飛自我的袁克文，敗光了身上的所有錢財。最后就連他回京城的路費，還是黃金榮友情贊助的。
不想降低生活質量的袁克文，開始抵押藏書了。包括他的宋刻本《魚玄機集》，很快就以3000銀元的價格，流入了藏書圈。另一本《落水蘭亭帖》，也幾經輾轉，最后落到了于右任手中。
短短三五年時間，袁世凱留下來的遺產，被敗家兒子揮霍一空。公子袁克文，徹底淪為貧民袁克文。
圖 | 袁克文小照
為了生計，袁克文跑去給報社撰稿，不僅掙到了不錯的稿費，甚至成為了《晶報》的特約作者。
他也利用自己的書法特長，賣字賺錢，引來不少粉絲求字。遇到行情不好的時候，則會采取半價銷售。各種小報，也紛紛邀請袁克文題字。
有一次，袁克文為《民國艷史》提了書名，等到樣刊寄到他手中時，袁克文大驚失色，因為那滿本書的內容，都是在罵他的父親袁世凱。從此，袁克文不敢輕易給書題字了。
其實以袁克文的身份，是有另外出路的。當時張作霖、張宗昌都想收攏他，拋出高級顧問的職位，每月薪水也相當豐厚，具體事務則基本沒有。對方的目的，袁克文再明白不過，那只是想借用他的名氣而已。所以他的回復十分堅決，「二爺不是伺候人的」，一句話，盡顯清高。
面對天災人禍，袁克文露出了溫情的一面。1922年，廣東潮汕地區遭遇台風水災，導致十幾萬人遇難。袁克文從報紙上得知消息，立即將自己一副珍貴古字帖、一把象牙折扇拿出來義賣。之后還嫌不夠，又邀請好友梅蘭芳等藝術家，舉辦義演。所有籌集來的款項，悉數捐給了災區。
後來，袁克文在天津定居，成為了天津青幫幫主，據說所收門徒有100多人。袁克文曾經寫過一篇公告《門人題名》，刊登在《晶報》上。文中指名道姓16人，是他公開承認的門徒。
逍遙自在之間，無心爭斗的袁克文，在1931年正月，突然感染上猩紅熱，高燒不退。最終于3月22日，在天津病逝，時年42歲。
由于袁克文生前花錢如流水，在他去世后，家人僅在他桌上的筆筒里，發現了20塊錢遺產，連葬禮都辦不起。所幸袁公子廣交天下朋友，門徒和粉絲眾多，自發組織的送葬隊伍，比袁世凱當年還長。這風光轟動一時，為窮困潦倒的二爺掙足了面子。
于右任的一副挽聯，這樣描述袁克文：「風流同子建，物化擬莊周。」而老師方地山，為袁克文寫下了碑文：「才華橫溢軍薄命，一世英名是鬼雄。」
袁克文這一生，可謂瀟灑風流，他留下了四子三女，皆受到了優等教育。其中一子袁家騮，後來與妻子吳健雄一起，躋身世界知名物理學家行列。連周恩來都感嘆：「你們袁家人，一代比一代進步！」
雖然袁二爺已去，他的真性情依舊讓人津津樂道，無論后世如何評判，這一段快意人生故事，終是難以復制的。
