天文學領域，人們經常聽到白矮星一詞，這就是多數恒星老去后的模樣。思維跳躍的孩子聽到這個詞，可能會問，既然有白的，會不會有黑的呢？
說來也奇怪，科學家們一直認定沒有「黑矮星」這種星體，然而，他們仍然提出了這個概念。為什麼說它不可能存在？提出不存在的事物，又到底有何意義？
白矮星是天文學家根據恒星老去后的狀態，很形象的給它所處的階段起的名字。這一階段的恒星，相比于此前溫度要低很多，而且發出的光和熱，在遠距離的情況下幾乎無法被探測到。
形象一點去理解，就好比一堆火，燃燒殆盡快要熄滅的時候，殘余的火苗已經很小，這就類似于恒星的白矮星階段。
所以如果進一步推導的話，那堆火最終會熄滅，之后雖然看不到火光了，可燃燒后的殘留物質還在。
類比到白矮星上，既然它的光和熱最終被探測不到了，可它的殘留物也還存在，這個存在的殘留物，是不是就是黑矮星呢？
邏輯推論上確實是這麼回事，可在眼下的天文學領域，黑矮星的實際概念又不存在。因為天文學家計算發現，如果白矮星真的能達到黑矮星狀態，那它比現今已知的宇宙年齡137億年還要高。
黑矮星生成所需的時間，都超過了宇宙的年齡，那就意味著它不可能存在。而現在所能觀測到的恒星生命的極限，也就是白矮星。
此外，黑矮星這個名字，在天文學領域也曾被用來稱呼棕矮星。這跟相對應的白矮星不是一種概念，棕矮星指的是質量不夠大，能夠維持核聚變的次恒星。在天文學上，這類次恒星又被稱為褐矮星。
同樣，因為黑矮星中也帶著一個「黑」字，有人會誤認為它跟黑洞一樣。實際上， 黑矮星跟黑洞沒有關系，兩者的前一種形態雖然都是恒星，但它們屬于恒星老去后的不同變體。
而且，黑矮星對應白矮星，目前只是一種假想存在形式。因此即便是對比的話，也應該是白矮星和黑洞之間的對比。
總之，以目前的天文學理論，黑矮星只能存在于假想中。那麼，如果此刻時間倒流，老去的恒星又會經歷哪些階段呢？
在恒星領域，質量大小直接決定了壽命的長短，同時也決定了它生命結束的模樣。
以目前天文學家的研究來看，所有恒星的年齡都維持在10億年到100億年之間。這麼大的年齡差，都是因為自身的質量差異導致的。
從常規的角度去想，質量大的恒星，壽命應該相對更長才是，可實際上恰恰相反， 質量大的反倒壽命較短。
其實這也不難理解，恒星就像燃燒著的一堆堆熊熊大火，不同火堆的燃料是不一樣的。質量大的恒星，好比一堆燃燒著的秸稈，看起來火勢兇猛，可很快秸稈就燒光了，火也就滅了。
而質量小的恒星，可以理解成它燃燒的速度比較慢，所以持續的時間就會比較長。
根據天文學家的測算看， 如果一顆恒星的質量超過了太陽的60倍，那麼它的實際壽命只有300萬年左右。
相反，如果一顆恒星的質量比太陽的質量還小，甚至小上一半，那麼它的壽命就能拉長到數百億年。而天文學家預測太陽的壽命，也僅僅才100億年左右。
因此從質量上看，太陽介于大質量恒星和小質量之間，屬于中間類型的那種。 也正因為太陽的質量不夠大，所以太陽在步入老年并迎接死亡的時候，并不會那麼「轟轟烈烈」。
白矮星就是太陽「死亡」后的形式，在這之前的階段，太陽并不會像有的恒星一樣，出現超新星爆炸。它會相當平靜的迎接死亡， 只會呈現出行星狀星云狀態。
在行星狀星云階段，如果宇宙中有其他高等生命體，遠距離就能觀察到。 比如貓眼星云，再比如上帝之眼，都是恒星死后的行星狀星云狀態。
這個階段持續的時間也相當漫長，當這些星云逐漸消散之后，剩下的最內層的內核，就是白矮星了。
它發白光，從人類的角度去感知，此刻的溫度也不低，但和此前的階段相比已經低了很多，而且溫度還在持續散失中。
白矮星階段會持續相當長相當長，超出了預測中的宇宙年齡，所以即便白矮星即便變成了黑矮星，現有的理論也僅僅只能是猜想。
以天文學家的測算，目前宇宙內，像太陽這樣的恒星已經死了很多， 光是在銀河系內，估算中的白矮星的數量就超過了100億顆。
只要是像太陽這樣的恒星，或者質量小于太陽的恒星，最終的階段都是白矮星。有人可能就要問了，如果是質量大的恒星，它的老去和死亡的階段，又會是什麼樣子呢？
黑洞也是一個超級熱門的天文學概念，而黑洞的形成，就跟大質量的恒星有關。上面提到了，大質量的恒星，壽命相比于小質量的要短一些。
或許正因為壽命短氣不過，所以在死亡來臨的時候，才會氣得要「爆炸」。當然這只是玩笑， 質量超過太陽的3倍甚至10倍以上的恒星，最終的死亡結局都是爆炸。
因為這類恒星在老去的過程中，內部大引力的作用引發塌縮，這一過程也是一個溫度持續積累的過程。
這時候它雖然快要死了，然而持續累積的高溫又會再次引發核聚變，就像是一堆大火，大規模燃燒后引起燃料的坍塌，然后火勢又大了起來。
然而，不同于恒星階段的核聚變，這一階段因為其內部聚集生成了一個鐵核，通過核聚變而產生的能量會持續吸收而不是立刻釋放。
因為引力的作用，鐵核內部原本的電子，也被擠出了原來的位置，游離的電子和質子結合，進而就形成了中子。
當這個過程再次持續，接下來就是由內向外的爆炸。整個恒星的外部構造，由于爆炸而徹底不復存在。瞬時產生的亮度，比它作為恒星時候的亮度要高出幾千萬倍。
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